驻外机构
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外交驻外机构是一国政府在他国境内设置的官方代表处。主要有两种:
- 大使馆和公使馆通常在驻在国的首都; 它的主要任务就是处理国与国之间的问题，比如贸易或是外交纠纷，都会交给大使馆解决。大多数大使馆都提供领事服务，也就是说，他们同样可以办理领事事物。不过凡事总有例外，比如，美国在澳大利亚堪培拉的大使馆就不提供领事服务，但是在悉尼，墨尔本和珀斯就提供领事服务.这是因为堪培拉虽然是首都，但并非最大的主要城市。
- 总领事馆，领事馆，名誉领事馆 一般设置在驻在国重要城市，为个人或商务团队提供 "领事服务。如果你需要某国的签证，你就应该前往你附近最近的领区所在的使领馆。如果你不慎在海外丢了护照，那么你应该去最近的本国使领馆。
始终牢记：不管在哪里（本国以外），一旦遇到问题，请马上寻找附近的使团，这样才能及时获得帮助。
注册
编辑大多数国家都有可以让海外侨民自主注册的系统，这样在发生紧急情况时就可以对他们及时施以援手。在大多数国家，网上注册就可以了，但是有些国家则需要你亲自前往大使馆注册。一般来说，除了前往高危地区的旅行者，政府是不推荐一般游客注册的，但推荐其海外侨民及留学生注册。
一旦注册，你将会收到来自政府的大量通知和提醒，使你处处都能感受到“祖国的关爱”，尽管大多数信息挺无聊，但是其中的一部分可能还比较有趣或者有用。在某些情况下，这些你不愿翻看的“垃圾邮件”就十分有用了，例如说如果战争或是瘟疫爆发，‘祖国’的任务就是提供最佳的通讯渠道和医疗救助。如果你还需要来自本国的服务，那这种信息就更加实用了，比如说，替身处海外的你在大选时投票，或是帮忙看看你的社保是否过期。
同样的，‘亲善派对‘这类活动就可能邀请在海外的侨民参加。外交官总是有着体面的生活条件，例如美酒（即使在饮酒违法的国家外交官也可以获得豁免），大厨，以及充足供应的进口食物。当然了，这类派对一般和侨民无缘，通常是设给外交官，本地政府办事处的官员，或者是其他要客。至于一般的旅客就更不会被邀请，即使他们是富商大贾或是报馆记者。但是有些派对凭合法的证件就可以入场，比如说国庆，圣诞节或是感恩节的派对几乎人人都可以参加。如果你在海外已经很长时间了，这种聚会绝对值得一去。在首都的大使可能已经塞满了他们的宾客名单，但是一个不速之客他们大多数情况下还是很欢迎的。
领事服务
编辑领事馆通常提供若干种不同的服务，通常包括：
- 如果你丢失了护照或者你的护照接近过期了，他们可以安排更换，但是有的国家可能耗时数周来签发护照。
- 如果你丢了护照又有居留时间限制，则可以去使馆申请旅行证件以便回家。
- 如果你需要他们所代表国家的签证，他们可以签发签证。
- 如果你在国外结婚了，他们可以帮助你的爱人取得签证
- 如果你订婚了，有的国家还提供未婚夫（妻）签证，比如美国。
- 如果你在国外有了孩子，他们可以帮助你做出生证明或者签发护照。
- 如果在你的本国有大选，他们可以帮你投票。或者至少告知相关程序。
每个国家的细节都可能有所不同，但大多数服务肯定都需要收费。
旅行者对于他们本国但使馆都‘不应该抱有太大期望’，尽管这和你是哪国人以及你在游览哪里有关。但请不要期望所有情况使馆都能无偿对您进行帮助，使馆并没有义务这样做。
- 如果你的船搁浅了，他们不会替你买机票送你回家，但却会马上通知你的家人送钱来。
- 如果你生了重病，他们会确保你获得适当的医疗救助。如果你去世了，他们将会联系你的家人。但同样的，他们也不会为此付账。
- 如果你被监禁，他们可能会探视你，提供说本国语言的可信律师名单，或者如果你想要的话，也可以通知你的家人，但他们不太可能直接为你找一个律师或者是翻译，或者是为你交保释金。他们通常也不能直接介入驻在国的司法过程。
- 至于他们是否会向驻在国施压或者要求善待你就是另一方面的政治问题了，如果你被指控的问题可能有损本国形象或是他们的形象，例如嗑药和儿童猥亵，他们就不会冒这个险，普通人和政客在遇到这种问题时都倾向于先自保，所谓泥菩萨过河--自身难保。
- 就算他们确实要求驻在国政府释放你，驻在国在国际法保护下也没有义务这样做。比如说，1994年，一位美国青少年在新加坡因为破坏罪被拘禁并且处以鞭刑，而这个结果还是在美国政府施压之下发生的。在其他案件中，一个美国人因为向沙特阿拉伯走私酒被公开鞭打（虔诚的穆斯林不能饮酒），中国和印度尼西亚也已经处死了数位走私药物的外国人。
- 他们通常对有两个国籍的公民能做的非常有限（参见护照）；驻在国可能会把他们作为自己的公民处置并且避免或者限制领事介入。
一般来说，他们能提供信息和其他建议，但并不会为你支付任何费用。
如果有人以除了签证申请以外的原因拿走了你的护照（比如宣称要“安全储存”你的护照的雇主，或者在租任何东西时要求“以护照作为押金”）这在国际法上是不允许的，最起码的，你的领事馆可以要求驻在国警方配合以追回你的护照。如果这样也失败了，领事馆可以马上为你把护照添加到被盗名单中并且安排紧急换发。
在内战或是巨大灾难发生时，大使馆可能会安排撤离航班撤侨。
并发症和变异
编辑有许多并发症和变化，只会偶尔对旅行者有影响。
一些较小或较贫穷的国家在国外的任务很少。例如，要获得塔吉克斯坦的签证，您可能需要前往莫斯科或伦敦等主要中心。纽约对此也有好处，因为几乎每个国家都有联合国的大使。好的一面是，在这些情况下，通常可以通过邮寄方式申请，但这意味着将护照将要被邮寄数周。
反之亦然。如果您在偏远的地方并需要领事协助，您的国家可能没有在那里的大使馆，所以您可能需要联系另一个任务；例如，不单的大多数游客需要联系他们在德里的大使馆。或者，您的政府可能会与一些友好国家达成协议，该国在该国的使命也将为您所在国家的公民提供领事服务。澳大利亚人可能被引导到加拿大大使馆，反之亦然。在某些情况下，英国大使馆可以协助另一个英联邦国家的公民，或者欧盟成员国可以向另一个欧盟成员国的公民提供援助。在计划远离人迹罕至的旅程时，还有一件事需要检查。
一些国家的任务有一个将目的地国家划分为区域并要求甚至要求人们将领事馆用于其区域的系统。例如，在中国，加拿大将告诉武汉某人使用北京大使馆和福州某人使用广州领事馆，尽管上海领事馆对两者都比较方便。通常，这不适用于游客，只适用于居住在该国的人，但它确实适用于当地人和外籍人士。
一个名誉领事可以位于任何地方，并提供非常有限的领事服务。通常情况下，外国政府将该职位授予在该地点拥有商业利益的人;他们甚至可能不是他们所代表的国家的公民。对于旅行者而言，这可能会用于公证服务（例如签署法律文件），如果您在监狱或医院，他们可能会访问并联系领事馆。但是，他们通常“没有”授权签发签证或签发护照。
除大使馆和领事馆外，还有外交使团出于各种原因使用其他名称：
- 从一个英联邦国家到另一个国家的任务是“高级委员会”，如果在大使馆一样的角色和副高级委员会，如果只提供领事服务。
- 从任何国家到联合国的任务都是常驻代表团。
- 从梵蒂冈城到任何国家的任务被称为'Apostolic Nunciature。
- 代表非主权实体（如省或联邦州）的任务是代表团；它的活动被归类为paradiplomacy。
- 缺乏全球正式外交承认的国家仍可以使用其他名称部署大使馆。 台湾在许多国家设有“台北代表处”。
- 如果直接外交关系被终止，第三国大使馆的“利益部分”可能是唯一的正式代表。直接美国-波斯外交关系于1979年突然结束；巴基斯坦现在是华盛顿特区伊朗利益部分[失效連結] 的保护国。
在至少90％的情况下，所有旅行者必须知道如何找到最近的大使馆或领事馆——在他或她的祖国的目的地获得签证，以及在目的地为他或她的家在国外获得帮助的那个。
外交赦免权
编辑对于旅行者来说，简单的规则是：除非您是本国政府的雇员并且持有特殊的外交护照，或者是某人的家庭成员，否则外交豁免权不适用于您。如果你确实有某种官方外交身份，那么它就成了一个更复杂的法律问题，你的雇主应该能够提供专家意见。
外交使团在国际法下具有特殊地位。
- 大使馆被认为完全在派遣国的控制之下，当地法律不适用于其内部。请注意，官方领事馆大楼不享有同样的特权，当地法律仍适用。
- 一些外交官不受东道国的起诉，无论是从事间谍活动还是更平凡的罪行；所在国可以做的最多就是将他们驱逐出国，如果两国发动战争，他们就可以实习。但是，只有相对较少的高级外交官才能享有完全的外交豁免权。一些特派团工作人员可能只有较弱的领事豁免权：他们不能因为在工作中完成的任何事情而被起诉，但可以用于其他事情。名誉领事无权获得任何外交或领事豁免。
- 在冷战期间，驱逐外交官的与其身份不相符的活动（外交委员会的间谍委婉语）是双方的共同做法。有一天，英国人在一天内驱逐了90名俄罗斯官员。
- 外交官的行李或在外交邮袋中运送的东西不受海关检查，但当然情报服务对它们非常感兴趣，并且经常尝试各种方式来偷看。
- 有些海关官员完全忽略了这一限制；例如，几十年前，伊朗国王的姐姐在巴黎机场搜查了她的行李——即使她强烈抗议她具有外交地位，但是仍然被发现了几公斤的海洛因。她的外交身份使她无法入狱，但没有保留商品。
- 有些汽车有外交牌照，通常与其他牌照颜色明显不同和/或具有特定的字母数字序列。例如在渥太华，这些车牌都是红白相间的，并有“CD”（来自法语军团外交）作为前两个字母。他们不能因交通违规而被拦截，在某些地方，他们中的一些人公然无视“禁止停车”的迹象。这对于纽约市的联合国外交官来说尤其值得注意
- 外交官通常免征东道国征税：伦敦的一些任务坚持认为，城市的拥堵费是一种税，他们拒绝支付。
有一套相当复杂的规则，涵盖了这些保护措施的延伸范围。并非所有使馆工作人员都有外交特权，但大使馆以外的一些工作人员——例如，在贸易代表团或援助机构。国际组织的雇员受到一套单独的、有些不同的规则的保护。如果一个国家在国外设有军事基地，部队地位协议或访问部队协议可能允许其军警将海外基地的士兵之间的争端转交给他们自己国家的军事法庭而不参考当地法。
有些人，获得控诉赦免的外交代表仍被驱逐或要求限期离境。多年前，一名俄罗斯外交官驾驶醉酒在渥太华杀死了一个人，加拿大当局所能做的就是将他赶出去，但当他到达莫斯科时被判入狱。