荷兰的一个特别市
圣尤斯特歇斯,背风群岛一岛屿,原属荷属安的列斯,现为荷兰的特别行政区,与同为荷兰特别行政区的波内赫岛和萨巴岛合称为“BES岛屿”。
圣尤斯特歇斯岛位于加勒比海北部,面积21平方公里,人口约为2500人。首府奥腊涅斯塔德。
该岛原为印第安人中的加勒比人居住地,1493年被克里斯托弗·哥伦布发现。在之后的150年中该岛被许多势力争夺。1636年,被荷兰西印度公司占领,1678年,荷兰西印度公司宣布直接统治该岛。当时,该岛的经济以甘蔗种植为主。18世纪早期,该岛成为犹太人在新大陆的第一批据点之一。
在18世纪,该岛被称为金岩,因为这里是走私和海盗行为的天堂。不管几大强国互相如何封锁,这里的商人却一直抱定有人出价就卖的原则,使得这里一时极度繁荣。 在美国独立战争期间,该岛是美国少数同外界进行贸易的通道之一。1776年11月16日,该岛总督向来访的美国船只安德鲁·多利亚号鸣礼炮致意,成为了第一个事实承认美国的政治实体。1778年,一位英国军官在英国议会表示:“要是圣尤斯特歇斯三年前沉入海中,我们早就搞定乔治·华盛顿了”。圣尤斯特歇斯和美国的良好关系最终导致了第四次英荷战争的爆发,荷兰在此战中失败,制海权受到了毁灭性的打击。
1781年2月3日,英国海军将军乔治·罗德尼攻占圣尤斯特歇斯,不久法国夺得该岛。1784年,荷兰重获该岛。由于战事和1780年大飓风的影响,圣尤斯特歇斯的人口从高峰期的20000人急降至3600人,再也没有恢复元气。荷兰也将其在西印度群岛的统治中心转去库拉索岛。