英屬維爾京群島,又譯「英屬處女群島」,是英國海外領土,位於加勒比海地區,處於波多黎各以東。英屬處女群島與鄰近的美屬處女群島和西班牙處女群島合稱為處女群島。
英屬處女群島主要由托土拉島、處女戈達島、阿內加達島和約斯特·范·大克島四大島所組成外,還包括有50多座細小的島嶼和岩礁,當中大約有15個島嶼無人居住。托土拉島是英屬處女群島內最大的島嶼,全島大約長20公里,闊5公里。群島一共有人口28,000人,其首府羅德城座落於托土拉島。
了解
编辑历史
编辑大約在公元前100年的時候,阿拉瓦克印第安人最先從南美洲遷移到維京群島定居(但亦有證據顯示美洲印第安人早於公元前1500年在群島上活動)。
在1493年,航海家哥倫布在第二次前往美洲的途中發現了維京群島,成為首位發現群島的歐洲人。哥倫布將群島命名為「Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes」,即「聖烏爾蘇拉與她的11,000名處女」;簡稱則是「Las Vírgenes」,指「處女們」的意思,也就是「處女群島」(音譯作「維京群島」)一名的起源。這個名稱取自有關聖烏爾蘇拉與她的11,000名處女侍婢由英格蘭出發前往科隆朝聖途中,被匈人殺害的傳說。
西班牙帝國在16世紀初期佔領了群島,並在維京戈達島上採銅。期後,英國人、荷蘭人、法國人、西班牙人和丹麥人相繼進佔該地區,由此逐漸發展為一帶海盜活躍的區域。在殖民化的同時,美洲印第安原居民卻被大幅度屠殺,幾近絕跡。
在1648年,荷蘭人在托土拉島建立了一個永久聚落。但到1672年的時候,英格蘭人從荷蘭人的手上奪取該島,稍後在1683年又相繼佔奪得阿內加達島和維京戈達島,屬於英國的維京群島殖民地遂由此成形。在1672年至1733年的時候,丹麥人先後奪得鄰近的聖托馬斯島、聖約翰島和聖克洛伊島,復至1917年,美國出價2,500萬美元購入三島,屬於英國的維京群島遂改稱為英屬維京群島,以區別美屬維京群島。
總體來說,英國人是按部就班地建立起英屬維京群島的。他們最先把甘蔗引進該地,並大力發展甘蔗業,從非洲購買奴隸來當地的甘蔗農場工作。結果,甘蔗業的蓬勃發展為群島立下經貿基石,而甘蔗更曾成為當地最大宗的貿易出口。直至近代,歐洲和美國先後自行種植糖用甜菜,對甘蔗的需求減少,群島甘蔗業的繁榮期方才告一段落。
英屬維京群島在歷史上不同時期,曾分別隸屬於背風群島殖民地和聖基斯和尼維斯,並由英國政府派駐一名行政官在群島上主管政務。在1960年,英屬維京群島獲賦予殖民地地位,實行分治;復於1967年獲准自治。由1960年代開始,英屬維京群島的經濟開始轉營,由以往傳統農業作主導,逐漸變得經濟多元化,以金融服務和旅遊業為主導,成為加勒比海區內最富有的地區之一。
地理
编辑英屬維京群島大約由60個半熱帶加勒比海島嶼所組成。群島內的島嶼大小不一,最大的托土拉島長達12公里,而最小的島嶼小得不宜人居。英屬維京群島全都坐落於維京群島的範圍內,位於美屬維京群島以東數里的地方。北大西洋位於群島以北,而加勒比海則位於群島以南。英屬維京群島的大部份島嶼原本都是火山島,所以地形起伏陡峭而多山地。不過阿內加達島卻是一個例外,它由石灰岩和珊瑚組成,所以地勢顯得平而闊。
托土拉島、維京戈達島、阿內加達島和約斯特·范大克島是群島內的四大島嶼,其他較重要的島包括:
- 牛肉島(Beef Island)
- 庫柏島(Cooper Island)
- 薑島(Ginger Island)
- 大指揮官島(Great Camanoe)
- 大茅屋島(Great Thatch)
- 瓜勒島(Guana Island)
- 蚊島(Mosquito Island)
- 內克島(Necker Island)
- 諾曼島(Norman Island)
- 彼得島(Peter Island)
- 鹽島(Salt Island)
气候
编辑英屬維京群島屬亞熱帶氣候,並受貿易風所影響。群島的年溫差並不大,在夏天,日間氣溫一般最高可達29°C(84°F);至於在冬天,最高氣溫亦可達25 °C(77 °F)。群島的年降雨為115 cm(45 in),在山地年降雨較高,低地則相反。大抵上,群島的地區降雨有一定的差別,但平均而言,每年9月至12月都是最潮溼的月份。該區6月至10月是颶風季,偶爾會有颶風吹襲群島。
地区
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编辑交通
编辑由於群島的關係,當地的交通系統比較有限,而群島道路總長為113km。泰倫斯·B·利爾森國際機場是群島最主要的機場,位於托土拉島東端的牛肉島上,可經由英女皇伊利沙伯二世橋前往。至於處女戈達島和阿內加達島亦分別有較小規模的機場。群島最主要的港口位於首府羅德城。與其他英聯邦國家一樣,群島汽車均為右軑。